Cuando pensamos en las necesidades de nuestras aves en cautiverio, solemos centrarnos en aspectos como la alimentación, el espacio o los juguetes. Sin embargo, algo que a menudo se pasa por alto es la importancia de la luz solar o, en su defecto, de la iluminación artificial que imite su espectro.
En su hábitat natural, las aves están constantemente expuestas a la luz solar, lo que juega un papel fundamental en su salud y bienestar. Pero, ¿qué ocurre cuando están en cautiverio y no pueden recibir luz solar directa?
Si bien el uso de luces UVB/UVA está bastante extendido en el cuidado de reptiles, su relevancia para las aves no ha sido tan popularizada, aunque es igualmente esencial. La luz de espectro completo no solo influye en su capacidad de ver correctamente, sino también en procesos biológicos clave como la síntesis de vitamina D3.
EL PAPEL DE LA LUZ UVB EN LA SALUD DE LAS AVES
Al igual que los humanos y otros animales, las aves sintetizan vitamina D3 cuando se exponen a la radiación UVB. Esta vitamina es crucial para una adecuada absorción de calcio en su organismo. La deficiencia de vitamina D3 puede derivar en problemas graves de salud, como la enfermedad ósea metabólica, que debilita los huesos, o en problemas relacionados con la reproducción, como la cáscara blanda de los huevos.
Un estudio reciente ha demostrado que las aves expuestas a radiación UVB presentan niveles más altos de vitamina D3 en sangre, incluso en comparación con aquellas que reciben suplementos vitamínicos en su dieta. Esto se debe a que la síntesis natural de la vitamina a través de la luz solar es más eficiente y, además, no conlleva el riesgo de sobredosis, ya que el organismo regula de forma natural la cantidad de vitamina D3 producida.
¿QUÉ PASA CON LA LUZ UVA?
Otro componente vital de la luz solar es la radiación UVA. Mientras que los humanos no podemos ver el espectro UVA, las aves sí pueden, ya que cuentan con estructuras especiales en sus retinas que les permiten percibirlo. Si privamos a las aves de esta parte del espectro, su visión se ve afectada, como si las obligáramos a vivir con una visión limitada o incluso "daltónica". Esto puede impactar directamente en su comportamiento y bienestar emocional.
Numerosos estudios han confirmado que la exposición a la luz UVA es esencial para el equilibrio emocional de las aves y los reptiles. De hecho, la falta de esta radiación puede contribuir a comportamientos no deseados, como el picoteo de plumas, y afectar negativamente su capacidad reproductiva
Si deseas que tus aves se reproduzcan o simplemente que tengan una vida plena, es fundamental proporcionarles una fuente de luz de espectro completo.
¿CÓMO GARANTIZAR UNA CORRECTA EXPOSICIÓN A LA LUZ UVB/UVA EN AVES EN CAUTIVERIO?
Exponer la jaula de tu ave al sol directo es, sin duda, la mejor opción, pero esto no siempre es factible. Muchos propietarios no pueden hacerlo debido a limitaciones de espacio, clima o simplemente porque no están en casa durante las horas de mayor radiación solar. Además, es importante recordar que la radiación UVB/UVA no atraviesa los cristales de las ventanas, por lo que colocar la jaula junto a una ventana no es suficiente.
Para suplir esta necesidad, la solución más efectiva es instalar una lámpara especial para reptiles o aves sobre la jaula o el espacio donde tu mascota pase la mayor parte del tiempo. Las lámparas fluorescentes compactas con espectro UVB del 5.0 son una excelente opción, ya que proporcionan una cantidad de radiación similar a la que un ave recibiría en la naturaleza, por ejemplo, mientras descansa a la sombra de un árbol.
Estas lámparas son fáciles de instalar y asequibles. Se recomienda que permanezcan encendidas entre 8 y 10 horas al día, para simular el ciclo de luz natural y asegurar un fotoperiodo adecuado.
No obstante, es fundamental seguir las instrucciones del fabricante para evitar una sobreexposición o mal uso de la luz. Normalmente, la distancia óptima entre la lámpara y la percha no debe superar los 30 cm, para asegurar que la radiación UVB sea efectiva.
BENEFICIOS ADICIONALES DEL USO DE LÁMPARAS UVB/UVA
Además de ayudar a la síntesis de vitamina D3 y mejorar la visión de las aves, la luz de espectro completo tiene otros beneficios. Puede mejorar su estado de ánimo, fomentar comportamientos naturales como el canto o el cortejo, y contribuir a la regulación de los ritmos circadianos, ayudando a las aves a establecer un ciclo de sueño saludable.