Quizás todas las miradas se centran en la Cotorra Argentina (Myiopsitta monachus), un pájaro exótico que llegó como mascota a Barcelona y que ha acabado por colonizar la ciudad rivalizando con las palomas y las gaviotas, seguramente, las tres especies de aves que más se dejan ver por las calles y plazas de la ciudad.
Pero, hay otra ave exótica que se está dejando ver y que su presencia obedece a un proceso muy similar al de la cotorra argentina. Se trata de la estrilda común o Pico de Coral que también llegó como mascota, pero, ya sea porque se escapa o porque la abandonan, ha acabado por multiplicarse en el hábitat urbano de Barcelona.
El Pico de Coral, también conocido como estrilda común o simplemente estrilda, es una especie de ave paseriforme nativa del África Subsahariana. Se caracteriza por su pequeño tamaño, su plumaje colorido y su pico cónico distintivo, de ahí su nombre común.
Aspecto: Los machos adultos tienen un plumaje predominantemente rojo en el pecho y la cara, con un dorso marrón y alas rayadas de negro y blanco. Las hembras son más discretas, con colores más apagados y menos intensos que los machos, y carecen del rojo distintivo en el pecho.
Comportamiento: Estas aves suelen desplazarse en grupos, son muy activas y emiten llamadas vocales frecuentes, lo que las hace fácilmente distinguibles en su entorno. Son aves sociales y pueden ser observadas tanto en áreas urbanas como rurales, a menudo cerca de fuentes de agua y zonas con vegetación densa.
Alimentación: El Pico de Coral se alimenta principalmente de semillas, pero también consume insectos y otros pequeños invertebrados. En entornos urbanos, a menudo se les ve buscando alimento en jardines, parques y áreas ajardinadas.
Hábitat: Aunque, como apuntamos, son originarias de África, las estrildas comunes han sido introducidas en varias partes del mundo como mascotas. Se adaptan fácilmente a una variedad de hábitats, desde sabanas hasta áreas boscosas y, por supuesto, como vemos, en áreas urbanas.
Estado de conservación: En su hábitat natural, el Pico de Coral no enfrenta mayores amenazas y su población se considera estable. Sin embargo, como ocurre con muchas especies de aves exóticas, la introducción y proliferación en áreas fuera de su rango nativo pueden tener impactos negativos en la fauna y flora locales.
Prueba de ello son ejemplares fotografiados que muchos aficionados a la ornitología han realizado en las calles de la ciudad y muy concretamente en el huerto del monasterio de Pedralbes, donde hace años que se pueden ver estas aves.
Ejemplar macho con su pecho rojo característico, mientras que la hembra, no.
Según detalla SEOBirdLife acerca del Pico de Coral, "el tráfico de aves silvestres exóticas tiene consecuencias nefastas tanto en las zonas de origen, donde la captura directa pone en jaque a distintas especies, como en las de destino, por el riesgo de escape, colonización de espacios y competencia con la fauna autóctona".
En España, "hay varios casos de invasión por aves exóticas, entre los que destaca el del pico de coral, un diminuto pájaro de origen africano presente actualmente en distintas regiones de nuestro país, en especial Galicia, Extremadura y Canarias".